L'émergence de la chaîne de blocs (blockchain) a été synonyme de l'essor de la cryptomonnaie. Cependant, la chaîne de blocs révolutionne de nombreux aspects de la technologie, tels que les chaînes d'approvisionnement, la gestion des données et la sécurité. Elle fonctionne dans des domaines similaires aux API – ce qui pose la question, les API et la chaîne de blocs peuvent-elles fonctionner ensemble, ou s'opposent-elles ?
Avant d'aborder cette question, nous devons comprendre les deux concepts et leur fonctionnement :
Définition des API
Dans un article précédent sur l'intégration API, nous avons défini les API comme suit :
« L’API signifie Interface de Programmation d’Application. Chez DiCentral, nous définissons l'API comme le pont reliant et intégrant toutes les données, applications et appareils utilisés par les employés, partenaires et clients d'une entreprise. »
« Bien que les API soient invisibles pour la plupart d'entre nous, elles constituent un rouage essentiel du mécanisme qui permet aux entreprises de communiquer efficacement avec leurs clients. Ceci est illustré par le fait que 75 % des individus pensent que l'API de leur entreprise a considérablement amélioré l'expérience client. »
En substance, les API servent de solution de gestion des données avancée pour les entreprises travaillant avec plusieurs applications et programmes. À l'ère numérique, où la technologie en nuage occupe une place prépondérante, les entreprises doivent pouvoir intégrer différentes plateformes pour compléter les processus.
Les API ont joué un rôle central dans la transformation numérique des entreprises, leur permettant de passer de logiciels sur site coûteux à des solutions en nuage plus rentables.
Définition de la chaîne de blocs
La première chaîne de blocs est apparue avec les premiers bitcoins pour servir de registre des transactions et remplacer les intermédiaires entre acheteurs et fournisseurs de produits et de services. Ses champs d'application s'étendent à divers domaines par exemple les transports, la location, la santé, les banques.
La chaîne de blocs est un moyen de stocker et de gérer les données d'une manière différente. Un document Excel, par exemple, convient au traitement d'une quantité limitée de données pour un individu ou un petit groupe de personnes. Les bases de données plus volumineuses ont tendance à être conservées sur des plateformes en nuage accessibles à un plus grand nombre de personnes et gérées de manière plus dynamique - SAP, Oracle et Microsoft Azure sont tous des exemples de systèmes de gestion de données avancés.
La chaîne de blocs fonctionne en divisant ces données en blocs. Chaque bloc contient une quantité limitée de données, et lorsqu'il est plein, un autre bloc est créé, formant une chaîne, comme définit par le Grand Dictionnaire terminologique :
« Base de données distribuée et sécurisée, dans laquelle sont stockées chronologiquement, sous forme de blocs liés les uns aux autres, les transactions successives effectuées entre ses utilisateurs depuis sa création. »
L'autre aspect est l'approche décentralisée de la chaîne de blocs. Là où la plupart des plateformes de gestion de données ont un élément de centralisation - en canalisant les données vers un seul endroit - la chaîne de blocs est entièrement décentralisée.
La meilleure façon de l’expliquer est d'utiliser l'application la plus célèbre de la chaîne de blocs - la cryptomonnaie. L'une des caractéristiques de la crypto, comme le bitcoin, est qu'elle est prise en charge par des milliers d'ordinateurs répartis sur plusieurs emplacements. Les ordinateurs sont gérés par différentes personnes sur le réseau et sont appelés nœuds.
L'idée est qu'aucune personne ou entité ne peut contrôler la crypto - au lieu de cela, elle est gérée par des milliers de « nœuds » à travers le monde qui ont chacun un intérêt dans la prise de décision et le développement du réseau de la crypto.
Les chaînes de blocs et les API sont-elles compatibles?
En bref, oui.
Les API et les chaînes de blocs sont des formes de gestion des données, permettant d'organiser et de traiter les données afin que les applications puissent les utiliser. Il y a quelques différences clés que nous avons déjà couvertes, mais en substance, voici :
- Les API ont historiquement des données centralisées : le but des API est de collecter des données dans différents formats et de les fournir aux applications de manière à pouvoir les utiliser. Cela implique de canaliser les données vers un point central avant d'être traitées. La chaîne de blocs est entièrement décentralisée, les données étant placées dans des blocs dès le départ.
- La chaîne de blocs est un réseau démocratique : ce n'est pas une utopie ni une distraction. La chaîne de blocs fonctionne avec des ordinateurs pilotant le réseau dans le monde entier, chaque personne exécutant cet ordinateur (nœuds) ayant un vote égal. Il n'y a pas d'entité centrale contrôlant le réseau, contrairement aux API.
Cependant, l'avancée de la chaîne de blocs a révolutionné la façon dont les API peuvent être utilisées. Au cours des cinq dernières années, des réseaux d'API comme Aragon, Kyber et Civic ont été utilisés pour prendre en charge des projets de chaîne de blocs, améliorant ainsi l'interopérabilité de la chaîne de blocs.
Par exemple, comme la chaîne de blocs est décentralisée, il peut être difficile de suivre, monnayer et contrôler les données. Les API peuvent être utilisées pour traiter certaines fonctions telles que les transactions, la gouvernance et la sécurité. Ces API peuvent être « branchées » dans des blocs spécifiques de la chaîne pour faciliter ces processus clés.
Stimuler l’économie
La technologie de la chaîne de blocs transforme le monde dans lequel nous vivons et continuera de le faire. Pourtant, elle n'est pas parfaite.
Dans sa forme pure, la chaîne de blocs est un moyen très inefficace de gérer les données. Il nécessite des milliers d'ordinateurs à travers le monde, drainant des ressources humaines et environnementales. Bitcoin à lui seul utilise plus d'énergie que des pays comme l'Argentine, la Malaisie et la Suède en raison de son réseau de chaînes de blocs.
La nature démocratique de la chaîne de blocs, largement considérée comme l'une de ses forces, est également une faiblesse. De nombreux réseaux ont des temps de développement longs, car ils doivent obtenir l'approbation des nœuds avant de pouvoir aller de l'avant. À son tour, cela conduit à des erreurs qui prennent beaucoup de temps à être rectifiées.
Les API peuvent servir de contrepoids aux réseaux des chaînes de blocs. Cela ne résoudra pas tous ses défauts, mais les API peuvent jouer un rôle central dans la monétisation de la chaîne de blocs, le traitement des transactions, la réalisation de contrôles de sécurité et l'intégration avec d'autres réseaux.
L'économie des API est toujours bien vivante et dynamique. La chaîne de blocs a donné aux API une plateforme pour une nouvelle vague d'innovation et de croissance.
